Ein Linienpilot bzw. eine Linienpilotin hat verantwortungsvolle Aufgaben zu erfüllen:
- Sicheres und ökonomisches Führen eines Verkehrsflugzeuges
- Flugvorbereitung und Durchführung nach gesetzlichen Vorschriften
- Kooperation mit Bodenpersonal und Flugverkehrsleitern
- Verantwortung für Besatzung und Passagiere
Ränge beim Cockpitpersonal
(mit der männlichen Form ist immer auch die weibliche gemeint):
Der Flugkapitän oder Kommandant (Pilot in Command, Commander, Kürzel: CMD oder CPT) ist verantwortlicher Luftfahrzeugführer eines Verkehrsflugzeugs, der die Verantwortung für die Sicherheit von Luftfahrzeug und Insassen trägt, und hierzu die Entscheidungs- und Weisungsbefugnis hat.
Der Erste Offizier (Zweiter Flugzeugführer, auch First Officer, Copilot oder „Second in Command“genannt, Kürzel: F/O) unterstützt und vertritt den Flugkapitän. Er führt ebenfalls selbstständig Flüge durch. Bei manchen Fluggesellschaften beginnt die Laufbahn des Copiloten als Zweiter Offizier. Je nach Ausbildungsmodell der Fluggesellschaft unterscheidet sich die Tätigkeit nicht von der des Ersten Offiziers, oder der Zweite Offizier arbeitet anfangs auf Langstreckenflügen als Cruise Relief Pilot, der nur während des Reiseflugs am Steuer sitzt. Der Senior First Officer (kurz: SF/O) stellt eine besondere Form des ersten Offiziers dar und ist berechtigt, den Kapitän während des Reisefluges abzulösen, damit auf langen Flügen jeder Pilot sich für eine bestimmte Zeit ausruhen kann. Ab einer Streckenlänge von ungefähr 7500 km stellt der Einsatz eines SF/O den Regelfall bei den meisten Linienfluggesellschaften dar.
Der Flugingenieur (Kürzel: F/E) steuert nicht das Luftfahrzeug, sondern bedient dessen technische Systeme. Hierzu zählten in der Vergangenheit sogar Triebwerks-/Schub-/Leistungssteuerung und die Kraftstoffsystemsteuerung über eigene Regler. Bei den meisten modernen Verkehrsflugzeugen wurde der Flugingenieur allerdings obsolet, da seine Arbeit zum einen Teil durch Computer abgelöst und zum anderen Teil durch die Piloten übernommen wurde.
Früher gehörten oft auch ein Funker und ein Navigator zur Besatzung. Auch diese Aufgaben wurden den Piloten übertragen. Diese Mehrbelastung der Piloten wurde nur möglich, weil bei modernen Flugzeugen viele Routineaufgaben durch Computer unterstützt werden. Die Arbeit ist deswegen nicht monotoner geworden, sondern vielfältiger.
Heute ist auf Kurz- und Mittelstrecken (bis ca. 7000km Distanz) ein Zweimann-Cockpit mit Kommandant und Erstem Offizier üblich, auf Langstrecken ein Dreimann-Cockpit mit Kommandant und zwei Offizieren (wobei sich auf der Reiseflughöhe jeweils ein Pilot ausruht), und auf Ultralangstrecken (bis 16h Flugzeit) ein Viermann-Cockpit (Doppelcrew) mit zwei Kommandanten und zwei Offizieren, wobei eine Crew die erste Hälfte des Fluges und die andere Crew die zweite Hälfte des Fluges durchführt.
